Après notre fantastique séjour au Salar d’Uyuni, nous repartons directement au nord de la Bolivie, à La Paz puis à Copacabana, pour découvrir le fameux lac Titicaca et ses îles.
La Paz
Étant tombés malades à La Paz, nous n’avons malheureusement pas pu visiter cette ville étonnante autant qu’on l’aurait souhaité (à part quelques pharmacies !).
On parle souvent de San Francisco pour ses rues pentues, mais La Paz est une championne dans ce domaine ! La ville est construite au milieu d’une montagne en « V » et, à l’exception d’une ou deux rues centrales, toutes les autres sont en pente, parfois très raide !
Comme d’habitude en Bolivie, les maisons ne sont pas peintes et laissent les briques apparentes. Beaucoup de maisons semblent en cours de construction, en particulier en périphérie. Comme si l’on avait initié la construction d’un étage mais en s’arrêtant aux premières briques. Tout cela donne un sentiment étrange d’inachevé. On a envie d’aller donner un bon coup de peinture pour remettre tout ça au propre ! 🙂
Au delà de ces quelques impressions, nous arriverons à nous extraire une journée de notre lit pour aller voir la cathédrale et le palais présidentiel. Au passage nous voyons l’Eglise San Francisco et, un peu plus loin, la jolie calle Jaén où sont situés de nombreux musées. Quelques beaux bâtiments, sans doute d’époque coloniale parsèment les rues.
Se rendre de La Paz à Copacabana
Pour rejoindre le lac Titicaca de nombreux bus partent de La Paz régulièrement. Ils n’ont pas toujours bonne réputation (froid, vols, conduite risquée, etc.) donc nous préférons prendre un « bus touristique », réputés d’un peu meilleure qualité. Notre hôtel nous oriente vers Vicuña Travel qui dispose de bus de qualité correcte pour la Bolivie. Même s’ils ne sont pas de dernière jeunesse, l’intérieur est confortable. Il fait un peu frais du fait des vitres qui ne ferment pas parfaitement mais des couvertures sont à disposition pour se réchauffer. De nuit ça aurait pu être gênant mais de jour cela ne nous pose pas de problème.
Deux autres agences de bus touristiques sont Titicaca Bolivia (qu’on prendra pour aller de Copacabana à Puno sans avoir de problème) et Diana Tours. Vous pouvez également regarder Bolivia Hop qui semble d’assez bonne qualité et dessert les principales villes touristiques en Bolivie et au Pérou.
La taxe au terminal de busAu terminal de bus de La Paz, ne soyez pas étonnés qu’on vous demande quelques bolivianos pour la taxe du terminal. Les boliviens aiment bien les taxes en tous genres !
Le trajet vers Copacabana met 5h (4h après le départ effectif de La Paz) et permet de voir de jolis paysages et d’observer la vie rurale. Elle semble ne pas avoir changé depuis des centaines d’années, avec des modes de culture qui sont préservés de génération en génération, siècle après siècle.
Environ 1h avant d’arriver à Copacabana, nous descendons du bus pour prendre un petit bateau (2 bolivianos par personne me semble-t-il) et traverser un bras de lac. Le bus, lui, continue sur une barge pour rejoindre l’autre côté. La manoeuvre prend quelques minutes et on peut laisser ses affaires à l’intérieur du bus sans problème.
Il peut y avoir un contrôle de passeport de l’autre côté (ne me demandez pas pourquoi !) donc gardez-le à proximité.
Copacabana
Arrivés à Copacabana, les visites reprennent, en meilleure forme qu’à La Paz.
Nous posons nos affaire au super hôtel Rosario. Notre chambre, immense, est digne d’un palace, avec une sublime vue sur le lac. Tout ça pour 50€ la nuit. On vous l’accorde, pour un budget routard c’est une hérésie de payer autant alors qu’il y a des petits hostals avec vue pour quelques euros. Mais on a envie d’en profiter et d’avoir bien chaud ! 🙂
Passer une journée sur l’Isla del Sol sur le lac Titicaca
Après avoir dégusté l’excellente truite du lac Titicaca au restaurant de l’hôtel (je vous recommande la truite meunière !), nous partons à la recherche d’un ticket de bateau pour rejoindre l’Isla del Sol le lendemain, où nous passerons la nuit.
Le comptoir principal est situé juste à l’entrée du petit port et est facilement identifiable. Pour 20 bolivianos (3€) l’aller environ, vous pouvez prendre l’un des bateaux qui part le matin à 8h30 ou 10h30 et met 1h30 entre Copacabana et l’Isla del Sol (certaines agences, dont Turistur, proposent des bateaux rapides qui mettent 45 minutes).
Un autre départ est possible un peu plus tard. Le retour peut se faire le soir même ou le lendemain matin si vous passez la nuit sur place.
Dans les rues adjacentes de nombreuses autres boutiques proposent toutes les mêmes trajets, a priori pour le même prix.
Il est également possible d’aller aux îles flottantes, mais vu que nous le ferons à Uros, près de Puno au Pérou, nous nous abstenons.
Prendre un bateau privé (« bote privado ») vers ou depuis l’Isla del Sol
Pour planifier le retour de l’Isla del Sol, c’est un peu plus compliqué pour nous. Notre voyage en Amérique du Sud se terminant, et ayant perdu une bonne semaine à cause de divers problèmes ces derniers jours (frontière bloquée en Argentine, chauffeur indisponible pour le tour d’Uyuni, maladie à La Paz), nous avons un planning très serré pour visiter le Pérou. D’autant plus que nous voulons faire faire notre visa pour la Chine à Lima, ce qui nous oblige à y passer au moins 10 jours avant notre départ fin juillet.
L’idée est donc d’être revenus à Copacabana à 8h du matin, pour pouvoir prendre le bus de Titicaca Bolovia à 9h, après avoir récupéré nos grosses valises laissées à l’hôtel. Nous pourrons être à Puno au Pérou à 11h30 et faire une excursion aux ruines de Sillustani l’après-midi (vous suivez toujours ?).
La seule solution pour ça est de prendre un « bote privado », un bateau privé, qui viendra nous chercher à 6h45 au Sud de l’île. Après avoir demandé un prix à différents endroits, qui oscillait entre 250 et 500 bolivianos (37€ et 75€), nous nous mettons d’accord avec la personne du comptoir principal sur la plage pour 300 bolivianos (45€) pour nous deux. 150 payés tout de suite et 150 à l’arrivée. C’est cher, mais ça nous fait gagner une journée ! Nous prions pour ne pas nous être faits arnaquer…
Que voir à Copacabana ?
Ces quelques transactions effectuées, nous montons au mirador de la ville, situé sur la colline à droite du port en faisant face à la mer. La montée est un peu fatigante à 3800 mètres, mais rien de bien méchant. Nous arrivons en haut en une vingtaine de minutes et profitons du superbe paysage.
La deuxième attraction de la ville est l’immense basilique, disproportionnée par rapport à la taille de la ville. On y redescend mais, en chemin, nos estomacs se rappellent à nos bons souvenirs et nous obligent à accélérer sérieusement la marche !
Après une visite express de l’église, retour à l’hôtel !
Il y a également des ruines à visiter, mais nous n’aurons pas le courage de remonter une colline de plus.
Isla del Sol, la tranquillité du lac Titicaca
Après avoir laissé nos valises à l’hôtel jusqu’au lendemain et préparé un petit sac pour passer la nuit sur l’île, nous prenons le bateau en compagnie d’une cinquantaine d’autres touristes (le bon plan est de se mettre dans le 2eme bateau où il y a moins de monde).
Aller au nord ou au sud de l’Isla del Sol ?
La plupart des touristes décident de prendre le bateau pour le nord, puis de redescendre à pied vers le sud en empruntant le chemin des crêtes, très réputé pour ses beaux paysages (3-4h pauses incluses). Ceux qui restent une nuit sur place dorment ensuite au sud et repartent le lendemain matin.
Même s’il y a moins de logements (c’est donc plus tranquille), il est aussi possible de dormir au nord et de profiter de la randonnée dans l’autre sens, ou de faire d’autres balades.
NB : pour ceux qui se poseraient la question, il est possible de faire le tour de l’île à pied dans la journée mais c’est probablement 6-8h de marche sur des sentiers qui montent et qui descendent fortement.
Pour notre part, nous n’aurons pas trop le choix. Depuis environ début mars 2017, les communautés du Nord et du Sud sont en conflit. Le nord de l’île est complètement bloqué au niveau de Challa. Pas possible d’y aller, ni en bateau ni à pied. Nous ne pourrons donc voir que le Sud…
Quoi prendre pour passer la journée sur l’Isla del Sol ?
L’île est assez bien fournie en restaurants et en petites échoppes en tous genre. Vous pourrez sans problème y acheter de l’eau, des boissons gazeuses, des gâteaux, etc. Évidemment, comme sur toutes les îles, tout y est un peu plus cher donc si vous avez fait vos provisions avant, tant mieux.
Pour la nuit, mieux vaut être bien couvert, il peut faire assez froid et une bonne partie des logements n’ont pas de chauffage.
Pour ce qui est de votre gros sac ou de votre valise, même s’il est possible de l’emporter avec vous, le plus simple est de le laisser à l’hôtel à Copacabana. Ils sont habitués à garder les affaires des touristes le temps de l’excursion.
Les balades au Sud de l’Isla del Sol
Nous arrivons sur l’île à 10h précises et nous sommes accueillis par notre hôte de la Casa de la Luna, où nous logerons le soir.
Nous montons le très mignon (mais éprouvant !) escalier de l’Inca puis déposons nos affaires à l’hôtel.
Les ruines de Pilko Kaina au Sud de l’île
En fin de matinée, nous faisons une balade en direction de ruines situées tout au sud de l’île. Il faut compter environ 30 minutes depuis l’église en prenant le chemin qui va au Sud et qui reste à peu près à la même hauteur que le village (un autre chemin va aussi au Sud mais descend vers le port). Le retour est en montée, donc un peu plus long. Les ruines n’ont rien d’exceptionnel mais la vue est assez jolie et le chemin très tranquille. C’est une bonne petite promenade pour se mettre en jambe.
Vue depuis le chemin qui va au sud de l’île
Les ruines au sud de l’Isla del Sol
Challa
Après un petite pause déjeuner, nous avons la grande idée de nous rendre à Challa, en pensant pouvoir ensuite rejoindre le chemin des crêtes de l’autre côté, puis le Mirador.
Visiblement, le chemin, bien que très bucolique, n’est pas très emprunté par les touristes. Aucune indication ne nous dit vers où aller. On nous avait suggéré de prendre le chemin qui va vers le nord depuis l’église. Nous avançons donc sur un sentier sans trop savoir s’il va nous mener au bon endroit. Après avoir passé quelques maisons puis continué tout droit, nous demandons notre chemin. On nous indique qu’il faut redescendre dans la vallée à travers champs. Pas sûr que ce soit le chemin principal, mais nous nous exécutons…
Le blocus du nord de l’Isla del Sol
Nous arrivons finalement à Challa et pensons pouvoir remonter les montagnes à l’ouest quand un jeune homme nous interpelle : « Vous avez passé la frontière. Vous n’avez pas le droit d’aller par là ». Sans le savoir, nous étions déjà au nord. Le chemin officiel passait par la plage, où il y a une sorte de blocus, mais nous étions passés dans les terres, donc au travers des mailles du filet.
En nous escortant vers la sortie, il nous expliquera gentiment les raisons du blocus. Une sombre histoire de cabanes dynamitées par les gens du Nord, qui seraient contre l’afflux de touristes. En représailles, les gens du centre (oui, il y a le centre aussi) auraient bloqué tout passage de touristes. Quatre mois que ça dure !
Penauds, nous rebroussons chemin, par la plage cette fois-ci. Après avoir remonté tout ce que nous avions descendu, un peu épuisés, nous finissons par arriver au mirador pour une très belle vue de l’île avec le soleil couchant.
Nous redescendons au village pour un petit verre bien mérité accompagné de pancakes au chocolat ! La nuit tombant, nous rentrons à l’hôtel nous reposer avant d’aller prendre une petite soupe de quinoa dans un restaurant situé juste en face. La petite fille de 4-5 ans de la maison passera une partie de la soirée hilare à côté de moi, sans doute en se moquant copieusement de moi ! 🙂
Où dormir à l’Isla del Sol ?
Nous avons passé la nuit à la Casa de la Luna, un hôtel d’assez bonne qualité (avec chauffage !) et une très belle vue. C’est assez cher, mais l’accueil est chaleureux et la chambre confortable. Par contre, ne comptez pas sur l’eau chaude qui se fait rare !
Le bateau de retour : viendra ? viendra pas ?
Après une nuit de repos nous repartons vers le port. Notre bateau est censé être là à 6h45. À 7h…personne, 7h10…personne. On commence à s’inquiéter. On demande à un autre bateau qui vient d’arriver et qui nous dit ne pas connaître la personne en question et qu’elle ne viendra probablement pas… Rassurant ! À 7h20 on se dit qu’effectivement on s’est fait arnaquer. Qu’il a dû considérer que ses 150 bolivianos étaient suffisants. Adieu bus de 9h ! Adieu excursion aux ruines de Sillustani à Puno (déjà payée…) !
On commence à remettre en question la bonté profonde de l’être humain quand on voit un bateau arriver à 7h25 en nous faisant de grands signes. « Lo siento. Retraso » (« Désolé, en retard ») nous dit le pilote… Heureusement il est encore temps de partir, nous avions un peu de marge. On propose à un touriste irlandais qui attendait là par hasard (le premier bateau part au moins 1h après normalement…) de monter avec nous et on embarque.
On arrivera à récupérer nos valises et à attraper notre bus, qui partira 10 minutes après. On a eu chaud !
Prochaine étape, Puno, les îles flottantes d’Uros et les îles d’Amantani et de Taquile !
Choisir entre les îles péruviennes d’Amantani et Taquile et les îles boliviennes de l’Isla del Sol et de la Luna
Comme vous le voyez, nous avons fait le choix de ne pas choisir ! Et nous ne le regrettons pas. Vous le verrez dans un prochain article sur les îles d’Amantani et Taquile, l’ambiance est très différente de celle de l’Isla del Sol.
Si vous devez absolument choisir entre les deux, j’ai quand même eu un coup de coeur pour la partie péruvienne. Faire l’excursion sur les îles flottantes puis les deux îles du côté péruvien restera comme un grand moment de notre tour du monde. L’Isla del Sol permet de voir de très beaux paysages, mais elle ne possède pas l’attrait culturel des deux îles d’Amantani (peuple Quechua) et Taquile (peuple Aymara) ou de celles d’Uros. Ces dernières sont à mon sens un peu plus préservées du tourisme de masse (Uros peut-être pas), grâce au fait qu’il n’y a pas ou peu d’hôtels. Et pouvoir passer une nuit chez l’habitant nous a beaucoup plu !
Vue de l’île d’Amantani
Artisanat local à Amantani
Bateau dans les îles d’Uros
Une des îles flottantes d’Uros
Île flottante d’Uros et bateau typique
Merci pour ces bonnes nouvelles, c’est bien agréable de voyager avec vous! Bon courage pour la suite de la course d’ici fin juillet, et au plaisir de vous lire à nouveau. On pensera bien à vous quand on sera à Palma, François tu vas nous manquer!! Bises, Marion
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Ahah, merci Marion ! Vous aussi vous me manquez ! Majorque c’est vraiment cool en plus ! Profitez bien !
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